Панфил Васильевич Васильев родился 30 декабря 1911 года в деревне Шамрино Велижского уезда Витебской губернии. В 1934 году был призван в армию, где прослужил на разных должностях до 23 февраля 1959 года: от командира взвода до офицера штаба армии и начальника артиллерийской части. Член КПСС с 1945 года.
Во время Великой Отечественной войны Панфил Васильев участвовал в боях с фашистами на следующих фронтах: Сталинградском, Южном, Юго-Западном, 4-м Украинском и 1-м Белорусском. Был ранен.
Награжден 6 орденами (трижды – орденом Красной Звезды, дважды – орденом Отечественной войны 2-й степени, орденом Красного Знамени) и многими медалями («За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.», «За взятие Берлина» и др.). Вышел в запас в звании подполковника с правом ношения военной формы, а в 2000 году по приказу Верховного Главнокомандующего Вооруженными Силами Российской Федерации Панфилу Васильеву было присвоено звание полковника.
В 1937 году окончил Минское пехотное училище имени М. И. Калинина, в 1951 году – Высшую офицерскую артиллерийскую ордена Ленина Краснознаменную школу в Ленинграде.
После службы в армии в 1962 году был направлен на работу ассистентом курса гражданской обороны в Гродненский педагогический институт. Позже стал начальником курса гражданской обороны и медицинской подготовки. Проработал в вузе до 20 ноября 1995 года.
Проводил большую общественную работу, 20 лет являлся бессменным председателем месткома профсоюза и членом парткома, председателем секции идеологической комиссии ГК КПБ, депутатом городского Совета Гродно, членом обкома профсоюза. Панфил Васильевич Васильев за 33 года работы в Гродненском государственном университете имени Янки Купалы был награжден грамотами Верховного Совета БССР, Почетной грамотой Минвуза БССР, грамотой «Отличник просвещения БССР».
Из воспоминаний Ю. Комягина:
«Этого преподавателя знали все студенты Гродненского государственного университета, обучавшиеся в вузе в 1970 – 1980-е годы. Курс гражданской обороны был обязателен для всех факультетов.
Казалось, что Панфил Васильевич словно шагнул из анекдотов об армейской жизни в реальность. Это именно из его уст я услышал на одном из занятий знаменитую фразу: «От меня до следующего столба – шагом марш!».
А на другом занятии один из студентов на вопрос «Куда направляется личный состав филологического факультета после атомного взрыва?» мрачно сказал: «К ближайшему кладбищу». Панфил Васильевич реагировал мгновенно: «Ответ неверный. Личный состав филологического факультета направляется в Вороновский район на заранее определенное место».
Еще один достаточно комичный эпизод произошел уже на заключительном этапе обучения навыкам гражданской обороны. Перед тем как приступить к сдаче зачета по данному предмету, каждый студент должен был собственноручно изготовить ватно-марлевую повязку. Получалось у кого как, но, развернув одну из них – изделие оказалось размером примерно в половину простыни, – даже всегда невозмутимый Панфил Васильевич слегка охнул:
– Студент Спевак, скажите, а зачем такая большая?
– Так это для лошади, Панфил Васильевич. Лошадей ведь тоже надо будет спасать от последствий атомного взрыва.
Лицо преподавателя в этот миг просветлело:
– Правильно, студент Спевак. Вот что значит правильно примененное творческое мышление.
Надо ли говорить, что «весь личный состав» нашей группы во время этой сценки еле сдерживал смех...
И никто из нас даже не подозревал, что Панфил Васильевич являлся кадровым военным и почти всю Великую Отечественную войну, с осени 1941 по май 1945 года, участвовал в боевых действиях. На фронте служил в артиллерийской разведке, был отмечен орденами и медалями. Панфил Васильевич почему-то никогда не рассказывал о своем боевом прошлом, о чем сегодня можно лишь сожалеть, не выставлял напоказ боевые награды.
Думаю, он прекрасно понимал, что студенты время от времени над ним подшучивают, как в случае с ватно-марлевой повязкой «для лошади», но относился к таким эпизодам спокойно и с пониманием. Кто знает, может, именно чувство юмора помогло ему выжить на войне».
Из книги «Великая Отечественная война в судьбах сотрудников Купаловского университета», автор-составитель – Андрей Гецевич.
Гродненский государственный университет имени Янки Купалы